Quelle est la différence entre la bronchite et la pneumonie ?
La bronchite et la pneumonie sont souvent confondues car elles se manifestent par des symptômes similaires. Pourtant, distinguer les deux pathologies respiratoires est extrêmement important pour les traiter correctement.
La distinction fondamentale entre la bronchite et la pneumonie est basée sur le fait que le tissu pulmonaire est affecté ou non par le processus infectieux.
Qu’est-ce que la bronchite ?
La bronchite est une inflammation de la membrane muqueuse qui tapisse les bronches, c’est-à-dire de cet ensemble de tubes, semblables aux branches d’un arbre, à travers lequel passe l’air qui entre et sort de nos poumons.
Elle est généralement causée par des virus qui, après avoir atteint les voies respiratoires supérieures (nez et gorge), atteignent les bronches, souvent en conjonction avec un rhume ou une grippe.
Le terme bronchite fait généralement référence à la forme aiguë, généralement avec une résolution rapide et spontanée sans dommages persistants.
Il existe également une forme de bronchite chronique, mieux définie comme la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) qui peut durer plusieurs années et est, presque toujours, le résultat d’une dégénérescence des structures bronchiques générée par la fumée, le smog ou d’autres substances toxiques.
Les principaux symptômes de la bronchite sont :
- Toux persistante (avec ou sans mucus)
- Sensation d’oppression dans la poitrine
- Généralement pas de forte fièvre
- Gorge brûlante
- Difficulté à respirer et respiration sifflante
Qu’est-ce que la pneumonie ?
La pneumonie est une infection des poumons généralement causée par des bactéries (le pneumocoque et le mycoplasme étant les plus courants). Plus rarement, il est de nature virale ou fongique. Les personnes atteintes ont un tableau clinique pire que celles qui ont une bronchite.
La pneumonie est la principale cause de mortalité infantile dans le monde. L’Organisation mondiale de la santé estime qu’elle tue 1,2 million d’enfants de moins de cinq ans chaque année, plus que le sida, le paludisme et la tuberculose réunis. De plus, la pneumonie est l’une des causes les plus fréquentes de décès, même chez les personnes âgées.
Les symptômes de la pneumonie sont :
- Fièvre très élevée avec frissons
- Toux fréquente avec mucus jaune (ou sang)
- Douleur thoracique
- Essoufflement
- Mal de crâne
- Douleurs articulaires
Quelle est la différence entre la bronchite et la pneumonie dans le traitement ?
Pour la bronchite aiguë, l’antibiothérapie n’est généralement pas nécessaire. Les anti-inflammatoires, antipyrétiques et mucolytiques sont recommandés, en complément du repos total. La bronchite chronique, quant à elle, nécessite l’utilisation de bronchodilatateurs qui seront associés à des antibiotiques et de la cortisone pendant la phase d’exacerbation.
Le traitement de la pneumonie consiste à prendre des antibiotiques. La durée du traitement doit être évaluée au cas par cas, mais jamais inférieure à 7 jours. Elle doit s’accompagner de repos et d’apports hydriques. Il est important de savoir que pour la prévention de la pneumonie à pneumocoque, il existe un vaccin valide, bien qu’encore peu connu.
