Qu’est-ce que le reflux gastro-oesophagien ?

Le reflux gastro-oesophagien est une affection clinique multifactorielle répandue, causée par un dysfonctionnement du sphincter inférieur de l’oesophage et qui provoque une remontée anormale de matière acide depuis l’estomac, dont les conséquences sont :

• Régurgitation
• Prose
• Douleur dans le dos du sternum
• Mauvais goût dans la bouche accompagné d’une salivation abondante.

La prévalence du trouble ne diffère pas entre les deux sexes et, bien que la probabilité de souffrir de reflux augmente avec l’âge (surtout le pic d’incidence de la maladie est enregistré vers 35-45 ans), elle augmente également chez les plus jeunes, principalement en raison de mauvaises habitudes alimentaires et de modes de vie.

Les complications les plus pertinentes sur le plan clinique, y compris les ulcères et l’œsophagite, ne surviennent que rarement chez les jeunes et plus fréquemment au troisième et au quatrième âge.

Quels sont les symptômes qui l’accompagnent ?

Le reflux gastro-oesophagien est considéré comme naturel pendant et immédiatement après les repas.

Des épisodes fréquents, de longue durée ou accompagnés de sécrétions gastriques trop acides, peuvent au contraire provoquer le développement de symptômes caractéristiques tels que :

• Régurgitation acide : en cas de dysfonctionnement du sphincter inférieur de l’œsophage, la remontée anormale et involontaire de matière présente dans l’estomac le long de l’œsophage (parfois jusqu’à la gorge) se produit avec en outre apparition d’un mauvais goût dans la bouche et d’une salivation abondante.
• Brûlure gastrique : se produit lorsque la membrane muqueuse de l’estomac sans barrière adéquate de mucus protecteur entre en contact avec le contenu gastrique excessivement acide, la sensation de brûlure rétrosternale qui irradie jusqu’au cou s’accompagne souvent de douleurs intenses.
• Œsophagite par reflux : survient lorsque des sucs gastriques excessivement acides entrent en contact avec la muqueuse œsophagienne, provoquant une inflammation (aiguë ou chronique) accompagnée de brûlures.
• Ulcères : dans les cas extrêmes, le contenu gastro-dommageable peut entraîner une perforation de la muqueuse avec pour conséquence l’apparition d’ulcères et de saignements.
• Sténose : l’une des affections cliniques les plus graves dans laquelle les parois de l’œsophage remplacées par du tissu fibreux deviennent non distendues, entraînant un rétrécissement de la lumière.
• Le risque de complications à long terme : l’œsophage de Barrett entraînant une modification de la muqueuse œsophagienne au sens métaplasique représente l’affection la plus cliniquement pertinente ; les altérations chroniques (irréversibles) sont responsables d’un stade précancéreux.

Quelles en sont les causes ?

Les causes responsables de l’apparition du reflux gastro-oesophagien sont principalement imputables à des modes de vie et des habitudes alimentaires incorrects (consommation d’aliments gras et frits, coucher après avoir mangé de gros repas, consommation excessive de boissons alcoolisées) à des situations de stress émotionnel particulièrement intense, à la prise de certains médicaments (analgésiques, antihistaminiques, inhibiteurs calciques et autres).

Des facteurs anatomiques (fermeture incomplète du sphincter oesophagien, hernie hiatale), fonctionnels (sécrétion gastrique excessive, stagnation prolongée des aliments dans l’estomac) et liés à la familiarité jouent également un rôle clé.  En raison d’une pression gastrique et abdominale excessive, les personnes obèses et les femmes enceintes sont également particulièrement vulnérables.

Remèdes pratiques

Parmi les nombreux remèdes naturels qui aident à contrecarrer les symptômes gênants en cas de reflux, la prise de gel d’aloe vera protège activement la muqueuse gastrique. Il a également une action cicatrisante, se révélant être un excellent allié.
Même la décoction à base de graines de fenouil (à préparer en faisant bouillir environ une cuillère à café de graines pour chaque tasse d’eau pendant 15 minutes) qui a un effet relaxant sur les muscles de l’estomac et une action anti-inflammatoire, est un excellent allié contre le reflux.
En cas de malaise urgent, prenez une cuillère à café de bicarbonate de soude ou de racine de guimauvedissous dans un verre d’eau, ils apaisent temporairement les symptômes, procurant un soulagement immédiat.
En revanche, la prise quotidienne d’une poignée d’amandes crues est particulièrement utile pour équilibrer le pH de l’estomac.
Enfin, ajouter une pincée de curcuma aux plats peut améliorer le fonctionnement du système digestif.

Régime et nutrition

La prévention du reflux gastro-oesophagien est principalement attribuable à l’adoption d’une bonne hygiène de vie.

Une bonne nutrition peut en effet réduire considérablement les symptômes.

Les aliments à éviter sont :

• les aliments gras
• saucisses
• sauté
• fromages affinés
• cacao
• thé et café
• les agrumes
• sodas
• tomate

Le tabagisme et l’obésité contribuent à exacerber les symptômes et représentent d’importants facteurs prédisposants.

Les aliments à privilégier sont les aliments sains et légers cuisinés selon des modes de cuisson sains. Il est essentiel de mâcher lentement, en broyant bien les aliments pour contrecarrer la remontée du contenu gastrique dans l’œsophage.

Évitez de faire des efforts physiques intenses le ventre plein ou de vous coucher immédiatement après avoir mangé. Il est également conseillé de surélever la tête d’environ 15-20 cm (à l’aide d’un ou plusieurs oreillers) pendant la nuit pour éviter que le sphincter ne favorise la remontée du contenu en acide gastrique.

Reflux gastro-oesophagien et activité physique : quels sont les bénéfices ?

La plupart de la population souffrant de reflux gastro-oesophagien et de gastrite abandonne l’activité physique en raison de la croyance erronée que tout type de sport peut exacerber les symptômes. Pratiquer une activité physique quotidienne régulière, en revanche, apporte d’innombrables bienfaits, même à ceux qui souffrent de problèmes d’estomac. En effet, le sport augmente la motricité intestinale, soulage la sensation de brûlure postprandiale et dissout les tensions nerveuses et musculaires, neutralisant le stress, l’un des facteurs de risque les plus impliqués dans l’apparition de troubles gastriques gênants tels que les brûlures d’estomac, l’hyperacidité, la gastrite et le reflux.

Reflux gastro-œsophagien et sport : Lequel privilégier

L’important est de pratiquer le sport avec intelligence et de garder à l’esprit quelques précautions rares mais précieuses (utiles pour ne pas risquer d’obtenir l’effet inverse), attribuables à quelques recommandations simples, notamment : éviter de s’entraîner le ventre plein ou à moitié plein, attendre au moins 2 heures avant de faire du sport après avoir mangé, privilégier les activités qui ne demandent pas d’effort excessif pouvant augmenter la pression intra-abdominale (comme en haltérophilie), responsable de la remontée des aliments et des sucs gastriques, avec pour conséquence brûlures et douleurs dans le siège rétrosternal.

De privilégier les activités physiques plus douces, notamment la gymnastique, le yoga, le pilates, la marche, l’aérobic, ou la natation, dans lesquelles la respiration profonde peut aider à ne pas augmenter la pression abdominale, tout en favorisant la vidange gastrique et une normalisation de la production d’acide avec des effets positifs sur l’état de santé de notre estomac et sur l’équilibre psycho-physique.